电镀添加剂特别是有机添加剂的开发虽然有很大的偶然性，但是有机物在镀液中的作用一经发现，有机物就成为人们研究改进镀液性能的重要选择材料。这些化合物一般还不能直接拿来做添加剂用，而是要经过与其他同类和相辅相成的有机物复配成有某种功能的添加剂或光亮剂。
成分分析一般采用五个微光谱（光谱、色谱、能谱、质谱、热谱）的综合分析方法，结合相关行业的成分配方开发经验，利用完整的标准原料库，整合还原成相似度高的基础成分配方，成分分析在现代产品研发中普遍常见，成分分析检测是对于未知成分、未知物等进行分析，通过成分分析检测来确定样品中的目标组成各成分是什么，协助产品的定性定量分析，鉴别塑料、橡胶等高分子材料的材质、原料、助剂、特点的成分和含量异物等。
由于这种有机化合物只是电镀添加剂的中间物，所以也就借助有机合成化学中的叫法，称为电镀中间体。电镀中间体在镀镍领域的应用和开发活跃。电镀添加剂大体上可分为无机添加剂和有机添加剂两大类，现在基本上已经是以有机添加剂为主。细分起来可以分为光亮剂、辅助光亮剂、结晶细化剂、柔软剂、走位剂等。